P-40最早能够追溯到寇蒂斯于1923年研发的XPW-8双翼机（X代表实验，P代表驱赶机，W代表水冷式，其代号为Model33），这种飞机性能比较出色，是一款优秀的武器平台，满足了美国陆军和海军的请求，也能够出口到其他国度，后期型号装置了可收放的起落架。值得一提的是，当时与寇蒂斯公司竞争的是大名鼎鼎的波音公司，它的产品即XPW-9。这两款飞机都被采用，美国陆军订购了113架PW-9和25架PW-8。
寇蒂斯公司的开创人格伦·哈温德·寇蒂斯 到二十世纪三十年代初，寇蒂斯的“鹰”式战役机又胜利地化身为轰炸机、观测机和攻击机，与波音公司瓜分了美国陆海军飞机份额，寇蒂斯公司成为美国飞机制造业的领头羊之一。1934年，公司开端着手研发一款新的单翼机——霍克75，该项目由前诺斯罗普工程师多诺万 H·柏林（Donovan H.Berlin）带队，争取拿下陆军下一代飞机的合同。1935年陆军开端了下一代战役机的招标，该团队经过刻苦公关，最终设计的飞机为下单翼、全封锁座舱、配备了可收放起落架和900马力的XR-1670莱特双排星型发起机，但该发起机表示不佳。
霍克75三视图 |
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