罗马是以今天意大利首都罗马为中心经过几个世纪军事扩张，成为地跨亚亚欧的庞大帝国，地中海成为内陆湖。按政治体制可分为王政时代（前753年——前509年），共和制（前509年——前27年）和帝国阶段（前27年——476年）。前8世纪，台波河下游平原地区的七座村庄走向联合建城，这就是罗马城。罗马是城邦国家，经过几个世纪对外扩张形成幅员广阔的奴隶制军事帝国。前509年，罗马贵族受权成立共和国。政权由贵族元老院，公民大会和执政官，监察官组成，组成寡头共和政体。庞培、恺撒、克拉苏是罗马历史上政治三巨头。早期罗马军队是由罗马公民中的城市平民和自耕农组成，平时生产，战时自配武器和干粮出征，回来时解甲归田。实行兵农合一的制度，士兵都有土地财产和公民权，全民皆兵，无论老幼。前107年，罗马执政官盖乌斯·马略进行军事改革。因为随着奴隶制发展，土地兼并严重，小农经济破产，兵源枯竭。马略时代实行募兵制。出现职业兵。国家发给士兵武器装备，进行统一训练，提高了军队战斗力，士兵退役后分给士地和佣金。前27年执政官屋大维实行元首制，获得“奥古斯都”称号。罗马共和国开始进入罗马帝国时代。 罗马帝国时代在军事上从义务兵制变成了募兵制，政治上从寡头共和制变为了军事独裁。军事制度因为形势而改变，军事制度的改变又导致了政治制度的变革。 军事制度：从义务兵制变为募兵制 罗马在马略改革以前，是典型的义务兵制，实行兵农一体，并没有职业化的常备军，都是战争来临后，公民依照自己的财产自备装备，奔赴战场。所有的适龄男子在国家需要时都应该上战场保卫国家。 这时的罗马军队，装备参差不齐，军队的布阵往往按照财产多寡来划分，穷人和作为轻步兵骚扰敌人，装备简陋。 富裕的年轻人装备大盾、短剑和标枪，作为前锋，他们之后是富裕的中年自耕农，他们是罗马军队的核心力量，往往装备有锁甲，最后是由老兵组成，手持长矛的后备军。
骑兵则由富裕到足以承担战马的家庭担任。 兵农一体的义务兵制曾经帮助罗马战胜了迦太基，开始了地中海的扩张，但是到了罗马共和国后期，由于常年战争，军队常年在外，当士兵回家时，发现土地早已被兼并，家庭不复存在。 另一方面，战争带来的大量奴隶往往落入富人之手，增加了他们的财富，他们利用钱财在农民们当兵为国出征时不断兼并他们的土地，而贵族领导，奴隶组成的大庄园往往在效率上又胜过自耕农，因此，小农的土地不断被兼并，大部分平民开始赤贫化，能够自负装备的人越来越少。 一方面能承担装备的农民越来越少，一方面罗马军队在日耳曼人面前败绩连连，针对这种情况，马略实行了募兵制，所有人，只要身体健康，无论财产多寡都可以加入军队，装备由国家统一提供。 这种做法不仅解决了当下的问题，还让罗马军队的装备标准化，能实行更灵活的战术，更长的训练时间，更好地装备让罗马军队迅速击败了日耳曼入侵者，之后的帝国时代，大都继承了这个传统。 政治制度的变化：寡头共和到军事独裁 但是募兵制也导致了一个问题，那就是士兵成为了一种职业，共和国时期的公民兵所带来的荣誉感被赤裸裸的利益关系替代。士兵出生入死全为了物质利益，这直接为后来罗马的军人乱政埋下了伏笔。 募兵制后，罗马士兵的薪水很大程度来自于他的统帅来支付，将军成为了士兵的衣食父母，胜仗打的多的将军，其士兵往往也能掠夺到更多的财富。这导致了军队的私人化，罗马由此诞生了一批不受控制的军阀。 在此前的罗马，虽然不是全民民主，但是至少也是贵族内部的民主，执政官任期只有一年，一年一选，只有极特殊的情况，才能任命暂时的独裁官。而公民也可以通过保民官来表达自己的诉求，但是在小农大批破产，军阀崛起后，这种早期民主变得越来越不符合形势。 贵族垄断了大部分土地，公民赤贫化无家可归，甚至很多沦为了佃农，保民官格拉古想要限制富人的土地数量，却被贵族们杀死。面对贵族的蛮横，公众不得不向军阀求助，像苏拉、凯撒这样的军阀开始成为人民的英雄。 他们和底层贫民有着共同的目标，底层希望分配土地，军阀希望独揽大权，他们的敌人都是贵族。于是军阀们屠杀元老，任命自己为终身独裁官，并将查抄的土地分给贫民，并将掠夺来的财富当作福利发放，立即得到了罗马的人心。 独裁官凯撒在元老们眼中是毁灭共和的魔鬼，但在罗马人民眼中，却是不折不扣的英雄。这也是为什么凯撒即使被刺，共和依然名存实亡，屋大维能创立帝制的原因，共和早已在人民心中失去了地位。
塞普蒂米乌斯·塞维鲁 但是罗马帝国皇帝的统治是不稳固的，罗马人没有发明出有效的文官制度，也没有合格的王位继承制度，其王位几乎还奉行原始的弱肉强食，枪杆子至上的规则，这直接导致军队成了影响皇位的最大推手，原本用来保卫皇帝的近卫军成了谋杀皇帝的专业户，最严重的3世纪危机，50位皇帝中三分之二被军队杀死。以至于塞维鲁在临死之际劝告他的儿子，谁都可以不管，但决不能不管军队。 原本保护罗马的军队成了最大的毒瘤和利益团体。之后罗马的灭亡，和军人乱政有着极大关系，罗马军队给罗马造成的伤害，远比蛮族要大得多。 |
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