英国文化那些事--来一杯伯爵茶

英国人爱喝茶是出了名：

表白关怀是给他人端上一杯热茶，促进同事间的了解是办公室的“茶歇”，最惬意的要算在周末的自家花园里一边饮茶一边赏花。伯爵红茶（Earl Grey Tea）是英国最受欢送的茶之一，芬芳的气息和深沉的滋味透露着共同的英式风情，是英国文化中经典的元素。

Have some Earl Grey Tea

TEA

伯爵茶不是茶的种类，而是一种混合茶的名字，主要是由红茶混合佛手柑（Bergamot）精油而成。佛手柑是一种生擅长意大利或法国的柑橘属作物，清新芳香，果皮中富含精油。由于伯爵茶的盛行，也有运用绿茶或乌龙茶分配的版本，其中的点睛之笔终归是高质量的佛手柑精油。同时，有一款女伯爵茶（Lady Grey），混合的是塞维利亚橙精油，气息愈加香甜。

伯爵茶以查尔斯·格雷（Charles Grey）命名，他是第二任格雷伯爵，曾在1830-1834年间担任英国首相。究竟这位政治家如何与茶结缘没有精确的史料记载。有传说，格雷伯爵手下的人偶尔在中国救了一位官员的儿子，为了表示感激，官员赠送了一批可贵的茶叶。但是格雷伯爵从未去过中国，这个传说便不太牢靠。还有一种传说，讲的是格雷府邸的水质很硬，泡茶影响口感，于是他约请一位中国配茶专家，分配出最合恰当地饮用的茶。

也有一种说法是格雷伯爵曾经收到或置办过一批高质量的中国茶，当茶快用完之际，家里便用劣等一些的茶叶配上佛手柑精油以增加香气。当时中国的茶叶是可贵稀缺的朴素品，经常有商贩在低价的茶叶中添加精油，以模仿上等的茶叶，这种“以次充好”的状况颇为常见。19世纪之初，对中国茶的极大需求让英国开端思索在殖民地种植茶树。1824年，英国从中国购入了茶树，种植在当时的锡兰（往常的斯里兰卡），日后扩展了种植范围。与此同时，东印度公司开端在印度的阿萨姆（Assam）大范围种植茶树，以应对英国国内的需求。随后，伯爵红茶所用的茶叶，大多是来自英国殖民地的作物。

创建于1815年的伦敦茶商Jacksons of Piccadilly宣称配制了“最初”的伯爵茶，自始至终用的是中国茶做原料。另一家具有三百多年历史的英国茶叶品牌Twinings也与伯爵茶有着深沉的历史联络。在1990年，Twinings收购了Jacksons of Piccadilly，便成了制造伯爵茶最知名的茶商。

伯爵茶的盛行也引来了不同国度的效仿，并且增加了不同的元素。例如，法式的伯爵茶参与了玫瑰花瓣，俄式的伯爵茶参与了柠檬草。不同的茶商对运用不同的原料也有各自的偏好。创建于1854年的法国茶叶品牌Mariage Frères的伯爵茶运用的是来自印度的大吉岭茶（Darjeeling Tea）。

伯爵茶的历史表示了英国文化的特质和与世界的联络，这番兼容并蓄值得爱茶人认真体会。

First UK 特约专栏作者

First UK 公众号版面编辑

周萍